Met de Sint Martinusparochie Utrecht naar het land van Franciscus en Clara

Assisi  
Assisi is de geschiedenis ingegaan als de stad van Sint Franciscus, de 13^e-eeuwse stichter van de Orde der Minderbroeders. Maar Assisi is net zo goed de stad van de heilige Clara, een tijdgenoot van Franciscus en stichteres van de clarissen, de vrouwelijke tak van de franciscanen. Door hen beiden werd Assisi een van de bekendste bedevaartplaatsen van Italië. 
Assisi ligt in de regio Umbrië en telt zo’n 25.000 inwoners. Het stadje met heuvelachtige, smalle straatjes en pittoreske winkeltjes trekt jaarlijks duizenden pelgrims en toeristen. De stad is gebouwd op een helling, die aan de ene zijde uitkijkt over het dal van Spoleto en aan de andere kant uitzicht biedt op het 15 km verderop gelegen Perugia.  

Sint-Franciscusbasiliek 
Belangrijkste plek in de stad is de 13^e-eeuwse Sint-Franciscusbasiliek met een crypte, een beneden- en een bovenkerk. De bouw ervan begon in 1228, twee jaar na de dood van Franciscus. De benedenkerk met crypte werd in de rots uitgehouwen. Op 25 mei 1230 werd het lichaam van Franciscus zo goed begraven in de crypte, dat het pas in 1818 opnieuw ontdekt werd. De bovenkerk werd daarna op de benedenkerk gebouwd. In het schip zijn fresco’s te zien, die het leven van Franciscus uitbeelden. Sinds 1253 geldt de basiliek als hoofdkerk van de franciscanen.  
In 1754 werd de kerk verheven tot basiliek en tot pauselijke kapel. In 1997 werd de basiliek door een aardbeving getroffen. Bij het instorten van het dak van de bovenkerk werden vier mensen gedood. Een deel van de oorspronkelijke fresco's werd verwoest. Zij konden gereconstrueerd worden door het gruis als een puzzel van 300.000 stukjes in elkaar te leggen. Sinds 2000 staat de basiliek op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.  

Mariabasiliek
De Basilica di Santa Maria degli Angeli (Maria van de Engelen) is een monumentale kerk uit de late Renaissance aan de voet van de heuvel van Assisi. De basiliek werd over een kleine kapel heen gebouwd, de zogenaamde Porziuncula - dit is de heiligste plaats voor de Franciscanen. Daar ontving de jonge Franciscus van Assisi een helder besef van zijn roeping en nam hij afstand van de wereld om, te midden van de armen, in armoede te leven. De Transitokapel is de kleine ruimte waar Sint Franciscus stierf. Het was een klein optrekje dat diende als verblijfplaats voor de zieken. 

Kluis
Midden in een bos van steeneiken ligt een kluis of kluizenarij, Eremo delle Carceri, waarin Franciscus zich regelmatig terugtrok. Nadat hij hier een boom gezegend had, zou daaruit een groot aantal vogels zijn opgevlogen: een symbool van de verspreiding van de franciscanen over de wereld. Via nauwe doorgangen van het klooster is de grot van Franciscus en de broeders te bereiken. 

San Damiano 
Het klooster San Damiano en het aangrenzend kerkje staan op een eenzame plek te midden van cipressen en olijfbomen nabij Assisi. Ten tijde van Franciscus was San Damiano een verlaten kapel. In 1205 werd hij in het vervallen kerkje aangesproken door de Gekruisigde: ”Herstel mijn huis, dat zoals je ziet, in verval is geraakt.”
Hier werd Franciscus zich bewust van zijn roeping en schreef hij het Zonnelied. Het strenge, sobere interieur vormt een ontroerend voorbeeld van een 13^e-eeuws franciscanenklooster. 

Basiliek Santa Chiara
De kerk van de H. Clara werd twee jaar na de dood van Clara gebouwd. In de crypte staat een bergkristallen kist, waarin haar gebalsemde lichaam rust. Het wereldberoemde kruisbeeld van San Damiano hangt in de aangrenzende San Giorgiokapel.

Rivotorto 
Rivotorto is de plaats waar de eerste volgelingen van Franciscus van Assisi samen leefden in een verlaten en vervallen hut. Later trokken de volgelingen naar Porziuncula, het kerkje dat zich nu in de Basilica di Santa Maria degli Angeli bevindt.

Florence
Door Julius Caesar gesticht in het jaar 59 voor Christus, groeide Florence uit tot de hoofdstad van Toscane. Dwalend door het historisch centrum, is de rijke geschiedenis van Florence overal voelbaar. Het hoogtepunt van een bezoek aan Florence is natuurlijk de gigantische kathedraal, de Santa Maria del Fiore of kortweg Duomo, die soms ineens opdoemt bij het omslaan van een hoek. Andere bijzondere bezienswaardigheden zijn de Ponte Vecchio en Galleria degli Uffizi waar werken van de grootste kunstenaars uit de kunstgeschiedenis te bewonderen zijn.

Ravenna
De prachtige stad Ravenna, gelegen nabij de Adriatische Zee, biedt een enorme schat aan historische en artistieke bezienswaardigheden. Deze stad, doordrenkt met een rijke geschiedenis, staat bekend om haar indrukwekkende mozaïeken en diverse monumenten die tot het UNESCO-Werelderfgoed behoren.

Maandag 22 september

Vlucht Amsterdam - Rome
Bustransfer naar Assisi
Kennismaking met Assisi

Dinsdag 23 september

H. Mis en bezoek Sint-Franciscusbasiliek
Stadswandeling Assisi met bezoek basiliek Santa-Chiara, geboortehuis Sint-Franciscus en Chiesa Nuova
Bezoek San Damiano

Woensdag 24 september

Dagtocht Florence
Stadsrondrit Florence
Rondwandeling met bezoek basiliek di Santa Maria del Fiore en Duomo di Firenze
Bezoek museum Il Palazzo delle Uffizi

Donderdag 25 september

Bezoek Rivotorto
H. Mis en bezoek basiliek Santa-Maria degli Angeli
Bezoek Enero delle Carceri

Vrijdag 26 september

Dagtocht Ravenna
Rondwandeling met bezoek basiliek di Sant’Apollinare Nuovo en basiliek di Sant’Apollinare in Classe

Zaterdag 27 september

Dagprogramma en vrijetijd Assisi

Zondag 28 september

H. Mis en bezoek Stefanuskerk
Bezoek Minervatempel, San Rufinokerk en Rocca Maggiore

Maandag 29 september

Vrijetijd Assisi
Bustransfer naar Rome
Terugvlucht Rome - Amsterdam

Let op!